Tại sao diêm lại cháy được khi quẹt vào hộp quẹt?

Miếng màu đỏ trên hộp diêm là phốt-pho đỏ, trong đầu diêm có lưu huỳnh và kali clorat. Phốt pho đỏ khó cháy nhưng có kali clorat thì trở nên rất dễ cháy. Do vậy phải tách riêng để đảm bảo an toàn.

Khi quẹt diêm, ma sát làm nóng hộp diêm lên và phốt pho gặp kali clorat tự bốc cháy dưới nhiệt do ma sát đó. Khi phốt pho cháy nó sẽ tạo ra mồi lửa và mồi cho lưu huỳnh đốt cháy que diêm.