Tại sao bong bóng xà phòng có màu cầu vồng?

Vì ánh sáng trắng chúng ta nhìn thấy là sự tổng hợp của 1 dải màu từ đỏ đến tím (có thể thấy qua cầu vồng hoặc lăng kính). Nên ánh sáng trắng khi chiếu vào 1 cái bong bóng xà phòng sẽ xảy ra hiện tượng gọi là giao thoa màng mỏng (tiếng Anh: thin-film interference).

Hiện tượng này được giải thích đơn giản là chiết suất môi trường (không khí bên ngoài và trong bong bóng) và màng mỏng (thành bong bóng xà phòng). Nên khi ánh sáng truyền vào từ bên ngoài vào thành bong bóng, ánh sáng sẽ bị khúc xạ. Thành bong bóng, tuy đối với chung ta rất mỏng, nhưng với bước sóng ánh sáng thì nó vẫn còn dày. Nên ánh sáng truyền vào đây, sau khi bị khúc xạ sẽ có những tia sáng bị phản xạ giữa 2 mặt của màng bong bóng.

Quá trình này sẽ khiến các sóng ánh sáng giao thoa với nhau. Mà giao thoa ánh sáng thì các bước sóng ngược pha/cùng pha sẽ triệt tiêu lẫn nhau/tăng cường lẫn nhau. Chiều dày của màng xà phòng tại mỗi vị trí có thể khác nhau chút ít, nhưng cũng đủ để nó ảnh hưởng đến sự giao thoa của các bước sóng khác nhau.

Ánh sáng trắng là tập hợp của tất cả các màu ta có thể thấy được (quang phổ ánh sáng khả kiến), nên 1 số màu triệt tiêu, 1 số tăng cường nên ta thấy được bong bóng xà phòng có nhiều màu "loang lổ" trong đó.

Nói đơn giản, là do ánh sáng đa sắc bị giao thoa trong màng xà phòng tạo nên hiện tượng trên. Nó cũng tương tự như hình ảnh thấy với vệt dầu loang vậy.