Mã hóa trong cảm giác là gì?

Mã hóa là quá trình các thụ thể cảm giác chuyển đổi những thuộc tính vật lý của các kích thích thành một dạng hoạt động thần kinh, hay xung thần kinh, đặc trưng cho những thuộc tính đó. Quá trình mã hóa diễn ra ở các thụ thể cảm giác và theo học thuyết về những nguồn năng lượng thần kinh chuyên biệt, mỗi một hệ thống giác cảm giác luôn luôn mã hóa các kích thích mà nó tiếp nhận thành một loại mã riêng, không quan trọng đó là loại kích thích gì. Ví dụ: Chạm nhẹ nhãn cầu sẽ kích thích dây thần kinh thị giác và tạo ra cảm giác về những điểm sáng. Có hai loại mã hóa là mã hóa về không gian và mã hóa về thời gian. Trong đó, mã hóa về thời gian là sự chuyển đổi những thuộc tính vật lý của kích thích thành sự thay đổi về thời gian hưng phấn của các tế bào thần kinh. Ví dụ: Sóng ánh sáng có cường độ lớn hơn được mã hóa bằng tốc độ hưng phấn nhanh hơn của các tế bào thần kinh thị giác. Mã hóa về không gian là sự chuyển đổi những thuộc tính vật lý của kích thích thành vị trí của các tế bào thần kinh hưng phấn. Ví dụ: Thông tin được tiếp nhận từ tay hay chân sẽ được chuyển đổi thành hoạt động thần kinh của các nhóm tế bào thần kinh có vị trí khác nhau. Tóm lại, quá trình mã hóa phụ thuộc vào loại thụ thể cảm giác tiếp nhận kích thích và các thuộc tính vật lý của kích thích đó.